こんにちは。
武蔵小杉グレイス歯科です。
歯科医院でよく耳にする「歯肉炎」と「歯周炎」。どちらもお口の中で炎症が起きている状態ですが、この2つには大きな違いがあります。特に歯周炎は、日本人が歯を失う原因の第一位と言われるほど重要な病気です。早めに気づいて対処すれば防げるものですが、放置すると歯を支える骨が溶けてしまい、最終的に抜歯に至ることもあります。
今回は、歯肉炎と歯周炎はどう違うのか、それぞれの特徴と注意点についてご紹介します。
歯肉炎とは？ 歯ぐきだけに炎症が起きている初期段階
歯肉炎は、歯ぐきに炎症が起きた「いわば歯周炎の入り口」のような状態です。原因は、歯と歯ぐきの境目に残ったプラーク（細菌の塊）。磨き残しが続くと、プラークに潜む細菌が毒素を出し、歯ぐきに腫れや赤みを引き起こします。
歯肉炎の症状・特徴
歯ぐきが赤い、腫れている
歯ブラシを当てるとすぐ出血する
しみる・痛むといった自覚症状はほとんどない
歯を支える骨はまだ健康なまま
多くの方は、歯ブラシの出血を「強く磨きすぎたからかな…」と見過ごしてしまいます。
しかし、出血は炎症のサイン。痛みがないため軽く考えられがちですが、この時点で適切に対処することがとても大切です。
歯肉炎のポイント
歯肉炎は、毎日の歯磨きと歯科医院でのクリーニングで、ほとんどが元に戻せる段階です。
生活習慣を見直し、歯科のプロのサポートを受ければ、健康な歯ぐきを取り戻すことができます。
歯周炎とは？ 歯を支える骨が破壊され始めた進行状態
歯肉炎を放置すると細菌による炎症が深く進み、歯を支える骨（歯槽骨）まで破壊が及ぶようになります。これが「歯周炎」の状態です。歯周炎は、初期には症状がほとんどなく気づきにくいため、「沈黙の病気」とも言われています。しかし、進行すると日常生活に支障をきたすさまざまなトラブルが生じます。
歯周炎の症状・特徴
歯ぐきの腫れが強くなる、痛みが出ることも
口臭が強くなる
歯ぐきが下がり、歯が長く見える
歯と歯のすき間が広がる
噛むと違和感がある、グラつく
ひどい場合には膿が出る
歯周炎が進行すると、歯がしっかりと支えられなくなり、最終的に自然に抜けてしまうこ
ともあります。「痛くないから大丈夫」と感じていても、その裏側では静かに骨が溶け続けているケースも珍しくありません。
歯周炎のポイント
歯周炎は、自然には治らず、進行すると抜歯につながることもある病気です。治療には、専門的な歯周病治療が必要になります。スケーリングやルートプレーニングといった歯ぐきの中の汚れを取る治療、炎症の原因となる細菌への対策など、計画的なケアが重要です。
歯肉炎と歯周炎の決定的な違い
歯肉炎は歯ぐきだけの炎症で、適切なケアで回復が期待できます。一方、歯周炎では骨が破壊されてしまうため、治療しても完全に元に戻せるわけではありません。この「治る病気」と「治らない病気」という点が、両者の大きな違いと言えるでしょう。つまり、歯肉炎の段階で気づいてケアすることが、歯を失わないための最大のポイントです。
特に定期検診は、自分では気づけない初期の炎症を見つける大切な機会です。「まだ大丈夫」と思っている方ほど、ぜひ受診をおすすめします。
まとめ
歯肉炎は初期の炎症で元に戻せる状態、歯周炎は骨が破壊される進行した病気です。どちらもプラークが原因で起こるため、毎日の歯磨きと定期的なプロのケアが何より重要です。歯ぐきの腫れや出血がある場合は早めの受診が大切です。大切な歯を守るために、気になる症状がある方はどうぞお気軽にご相談ください。
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